嚴家花園的前身是清乾隆年間蘇州大名士、《古詩源》編者沈德潛的寓所。道光八年(公元1828年)，沈氏后人將此院落讓給木瀆詩人錢端溪。錢氏疊石疏池，筑亭建樓，有友于書屋、眺農(nóng)樓、延青閣諸勝，一時題詠頗盛。龔自珍對此園有“妙構(gòu)極自然，意非人意造”，“倚石如美人”等溢美之句。光緒二十八年(公元1902年)，木瀆首富嚴國馨(臺灣政要嚴家淦先生祖父)買下端園，重葺一新，更名“羨園”。因園主姓嚴，當(dāng)?shù)厝朔Q“嚴家花園”。嚴家花園經(jīng)過三代主人努力，前后歷時一百七十多年，無論是歲月滄桑，還是人文底蘊，都賦予嚴家花園一種文化氣息，名園風(fēng)范。1935年，現(xiàn)代建筑學(xué)家劉敦楨教授兩赴此園，流連忘返，對嚴家花園的布局與局部處理極為推崇，認為是蘇州當(dāng)?shù)貓@林之“翹楚”。
